När man talar om missbruk handlar det ofta om konsekvenser i förhållande till samhället och andra människor. Man missköter jobb, hamnar i farliga situationer, ex slagsmål eller rattfylla.

Beroende är mer kopplat till fysiska och psykiska konsekvenser för individen. Man mister kontrollen över mängden droger som intas. Hjärnan och kroppen vänjer sig psykiskt och fysiskt vid alkohol eller narkotika.

Gemensamt för missbruk och beroende är bland annat att man fortsätter trots negativa följder. Detta leder till en betydande funktionsnedsättning eller lidande för denne och/eller omgivning.